Представьте, пишут ученые, что инженеры, создавая некое сложное устройство, допустили, чтобы одни важные детали легко терялись, другие неизвестно зачем повторялись несколько раз, третьи переворачивались задом наперед. их наверняка бы отстранили от работы.
Но ведь именно так устроен важнейший механизм человеческого организма — наш геном.
При каждом делении клетки концы хромосом (так называемые теломеры) теряются, укорачиваются, и это становится одной из причин старения и смерти.
Между тем, например, у бактерий хромосомы, как правило, кольцевые — без начала и конца. Там нечему теряться, поэтому бактерии практически бессмертны. Достигнув определенного возраста, они делятся надвое — и живут дальше. Однако многоклеточному организму необходимо ограничивать возможность своих клеток к бесконечному делению: когда эти ограничительные механизмы дают сбой, у нас развиваются злокачественные опухоли.
У человека хромосомы имеют двойников, но не все. У мужчин две хромосомы (X и У) присутствуют в единственном экземпляре. Поэтому даже появились предположения, что мужчины со временем вымрут, а женщины будут размножаться клонированием. Правда, серьезные ученые не разделяют эти опасения.
Не лучше обстоит дело и с энергетической станцией клетки — митохондрией. В ней образуется масса вредных отходов, так называемых свободных радикалов, которые приводят организм к старению и болезням.
и наконец, очевидно, что при делении клеток их копирование должно быть предельно точным. На самом же деле из 14 ферментов, которые ведают копированием, лишь 4 работают сравнительно точно — с одной ошибкой на миллион «буквя-нуклеотпдов, из которых состоит цепочка ДНК. Остальные десять делают одну ошибку на 100 букв.
и поправить ничего нельзя. Хотя бы потому, что эти ошибки-мутации необходимы; иначе, как уже говорилось выше, не шла бы эволюция и естественному отбору не было бы из чего отбирать...
27